中新网上海7月18日电 (记者 陈静)为什么随着年龄增长，皮肤会逐渐松弛、出现皱纹？记者18日获悉，上海医学专家王宏林教授团队的一项研究，揭开了皮肤衰老背后的神秘“开关”。
研究发现，神经里有一种叫“神经丝重链蛋白”(简称Nefh)的物质。相关队列研究显示，Nefh的表达水平随年龄增长而减少，并与胶原含量呈显著正相关。Nefh在年轻皮肤中含量丰富，但随着年龄增长会越来越少。Nefh越少，胶原蛋白就越少，皮肤就越显老。
研究发现，当Nefh减少后，神经释放谷氨酸的能力也会下降。人一旦缺乏谷氨酸，皮肤成纤维细胞就会加速衰老。据悉，皮肤里的成纤维细胞是生产胶原蛋白的“工厂”，胶原蛋白充足，皮肤就饱满有弹性；工厂老化，皮肤就会塌陷、长皱纹。成纤维细胞的衰老是驱动皮肤老化的重要因素之一，然而此前调控成纤维细胞衰老进程的上游机制并不明确。
北京时间7月17日，这项研究成果发表在国际知名学术期刊《细胞》(Cell)上。该研究围绕“神经调控皮肤衰老”的功能和作用机理，从临床样本分析、分子机制探索和衰老模型干预三个方面系统开展研究工作，阐明了Nefh调控神经分泌谷氨酸的机制。在转化医学维度，该研究为延缓衰老、改善纤维化疾病提供了精准干预的潜在新靶点，开辟了肌肤深层长效抗衰的全新研发赛道，极具临床转化前景。
更具转化价值的是，研究证实通过皮肤局部注射或口服的方式补充谷氨酸，能够显著改善Nefh缺失引起的皮肤衰老表型，提升皮肤胶原含量，为后续临床转化应用提供了直接实验依据。(完)
